На форума на Института за технологична политика в Аспен, Колорадо, главният изпълнителен директор на Ericsson Бьоре Екхолм отправи остро послание: Западните държави трябва спешно да ескалират внедряването на 5G самостоятелни (SA) мрежи или рискуват да изостанат непоправимо. „Трудно е да монетизираш нещо, което нямаш“, заяви той, цитиран от LightReading
„Мрежата трябва да бъде изградена за 5G SA“, допълни той. Тази декларация подчертава по-голяма стратегическа неотложност, тъй като Китай задава темпото, а останалият свят се бори да го настигне. Въпреки че 5G Non-Standalone (NSA) е първоначалният избор за много оператори, Екхолм твърди, че това е само стъпка и че „истинското 5G“ изисква пълноценна 5G SA основна мрежа, за да се отключи пълният потенциал на технологията и най-вече възможностите ѝ за монетизация.
Проблемът с 5G NSA
Много оператори на мобилни мрежи първоначално избраха 5G NSA, защото им позволяваше да използват съществуващата си 4G/LTE инфраструктура. Това беше целесъобразен начин да се предложат някои от предимствата на 5G, като например по-бързи скорости на изтегляне, без огромните разходи и усилия за изграждане на изцяло нова основна мрежа.
Този хибриден подход обаче е съпроводен със значителни ограничения. Липсват му ултраниската латентност, възможностите за разделяне на мрежата чрез срезове и надеждните, специализирани мрежови ресурси, които са отличителни белези на истинска 5G SA мрежа. Екхолм отбеляза, че този компромис е накарал много оператори да се затруднят с монетизирането на своите 5G инвестиции, тъй като им липсват диференцираните услуги, за които предприятията и потребителите са готови да платят премия.
Очакваният лидер
Коментарите на Екхолм не са просто теория, а са подкрепени от сурови данни. Китай вече е инсталирал над 4 милиона базови станции за 5G SA, използвайки ги за захранване на усъвършенствана индустриална автоматизация и роботика в хиляди фабрики. Този мащаб на инфраструктура е несравним на Запад, където внедряването на SA остава бавно и често е засенчено от хибридни NSA мрежи, които разчитат на остарели 4G ядра.
Призивът на Ericsson за действие не е егоистичен, въпреки че тази перспектива е трудно да се игнорира, че компанията просто иска да продава оборудване. Преминаването към SA мрежи изисква от операторите да изградят облачно-ориентирано 5G ядро - нова територия за мнозина с невъзстановими разходи за 4G инфраструктура.
Въпреки това само около 25% от световните телекомуникационни оператори са започнали да внедряват SA мрежи. Операторите обаче трябва да инвестират не само в радиодостъп, но и в обновена инфраструктура, за да поддържат покритие в средните честотни ленти, особено в диапазона 3,5 GHz, където обхватът на населението в Европа изостава от този в САЩ, Китай и Индия.
Екхолм предупреждава, че без тази стабилна основа операторите не могат да предоставят смислени услуги като мрежово сегментиране, приложения с ултра ниска латентност, частни индустриални мрежи или свързаност от корпоративен клас. И когато почти всички 5G внедрявания все още са хибридни проекти на NSA, телекомуникационните компании се затрудняват да монетизират технологията – като по този начин повтарят мантрата си, че „не можеш да монетизираш това, което нямаш“.
Не бързай бавно
И все пак, внедряването на SA се разпространява, макар и колебливо. Проучване на Heavy Reading (Omdia) показва, че 35% от операторите имат работещи SA мрежи като други 20% очакват внедряването им до края на годината. Освен това, последните проучвания в индустрията показват, че делът на SA от общия брой 5G мрежи се е увеличил от 49 на 74 през последната година, отчасти благодарение на иновации като фиксиран безжичен достъп (FWA), VoNR и по-широко разпространение на SA съвместими устройства. Мрежовите срезове също навлизат в активна търговска употреба, включително в критични сектори като отбраната.
Докладът на Ericsson Mobility прогнозира, че до 2030 г. 5G трафикът ще представлява 80% от мобилните данни, а абонаментите ще скочат до 6,3 милиарда. За да се отключи тази стойност и особено с ускоряването на търсенето, обусловено от изкуствения интелект, SA ще бъде от съществено значение.
Еволюцията обаче зависи не само от инфраструктурата, но и от политическата воля. Лидерството на конференции като WRC-27 ще играе ключова роля. Правителствата трябва да дадат приоритет на лицензирането на надежден спектър и да избягват строга регулация, която спира иновациите – Екхолм отбелязва, че нелицензираните честотни ленти не са подходящи за критични приложения, като автономни превозни средства или роботика.
По същество аргументът на Екхолм е едновременно стратегически и екзистенциален: ако западните държави искат да запазят лидерството си в областта на изкуствения интелект, автоматизацията и свързаността, те трябва да възприемат истинското 5G – изградено върху ядрото на автономната автоматизация. Всичко, което е краткосрочно, рискува не само неефективност, но и неуместност в следващата вълна от технологична трансформация.
